Manifestantes haitianos prenden fuego a un neumático. (Foto: REUTERSLos motines del hambre
por ROSA MENESES
«Si los precios de los alimentos siguen aumentando, cientos de miles de personas van a morir de hambre», advierte el director del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn. El espectacular incremento del coste del arroz, el maíz o la harina está creando situaciones insostenibles en los países en desarrollo, que tienen auténticos problemas para abastecer a su población. El Programa Mundial de Alimentos (PMA) necesitará unos 400 millones de euros para hacer frente de forma urgente a la necesidad de comida. En Haití, Egipto o Camerún, decenas de personas han muerto en los algaradas provocadas por las llamadas 'revueltas del pan'. Se avecina un periodo de inestabilidad social marcado por el hambre.
Con el saco de arroz y el de harina por las nubes, muchos ciudadanos de países en desarrollo no han visto otra solución que salir a la calle. La espectacular subida de los productos básicos tiene en jaque a decenas de gobiernos mientras la inestabilidad y la incertidumbre son el pan de cada día. A mediados de abril se produjo en Haití la primera caída de un Ejecutivo motivada por el actual alza de precios. La paz social de 37 países está en juego con los llamados motines del hambre.
El coste de los alimentos ha subido un 48% desde finales de 2006. Esta situación amenaza con crear una emergencia alimentaria global. Los pocos logros que hasta ahora se habían conseguido en la lucha contra la pobreza parecen perderse en un océano de miseria. Todo ello, en medio de la crisis económica global que ya se percibe en los mercados. Así, líderes políticos, organismos internacionales y ONG están realizando serios llamamientos para abordar cuanto antes el problema del incremento de los precios de los productos básicos.
«Vamos hacia un periodo muy largo de motines, de conflictos, de oleadas de inestabilidad regional incontrolables, marcado a fuego vivo por la desesperación de las poblaciones más vulnerables», subraya Jean Ziegler, relator de la ONU para el Derecho a la Alimentación. «Un niño de menos de 10 años muere cada cinco segundos y 854 millones de personas están gravemente subalimentadas en el mundo», recuerda.
Los precios y la escasez han multiplicado la violencia. Los disturbios ya han prendido en países como Egipto, Haití, Mauritania, Camerún, Burkina Faso, Pakistán, Indonesia, Tailandia, Filipinas, Perú o México.
En Egipto, las calles son el escenario de la revuelta del pan. El encarecimiento de los precios de la harina ha provocado que encaminarse cada mañana a la cola del pan sea un hábito peligroso. Una decena de personas ha muerto en las colas de las panaderías en los primeros meses de 2008. El país importa la mitad de la harina que consume y su precio se ha triplicado desde el verano. El Gobierno subvenciona este producto para producir la tradicional torta de pan redonda tan típica del país árabe. Con la subida del precio del aceite, el arroz, la pasta o el azúcar, el pan acapara el menú. Tan indispensable es este alimento en la mesa egipcia que la palabra para designarlo en árabe es 'aish', que también quiere decir «vida». A cinco piastras la torta —no llega a un céntimo de euro—, el pan es la principal fuente de calorías del 40% de la población que vive bajo el umbral de pobreza, con unas 10 libras egipcias —poco más de un euro— al día.
La oposición egipcia ha llamado a la convocatoria de huelgas generales «contra la pobreza y el hambre». El Gobierno de Hosni Mubarak huele el peligro de ser derribado por una ola de contestación social y ya ha puesto medidas para intentar paliar la crisis. Como siempre, ha acudido al Ejército. Mubarak ha movilizado a la tropa para que produzca y distribuya pan, utilizando parte de las panaderías que controlan los militares para suplir a sus propios soldados.
En la retina de muchos egipcios permanecen los disturbios de 1977, cuando las fuerzas de seguridad dispararon a los manifestantes que protestaban por la retirada de los subsidios a los alimentos. En los últimos 20 años, la población se ha duplicado y se ha producido una abrumadora emigración del campo a la ciudad.
En Corea del Norte, las malas cosechas y los problemas endémicos han provocado una crisis alimentaria. La hambruna puede ser una de las peores desde la que afectó al país estalinista en los años 90 y en la que murieron cientos de miles de personas. Las inundaciones, los altos precios de las materias primas y los problemas políticos con su mayor donante, Corea del Sur, son las principales razones.
Según el PMA, 6,5 millones de norcoreanos ya se enfrentan a escasez de alimentos. El director del programa en el país asiático, Jean-Pierre Margerie, ha dicho que la Administración ha admitido que, por primera vez, se han visto obligados a reducir o suspender las raciones. «Se está formando una especie de tormenta perfecta», anticipaba Margerie.
Los países del Sureste Asiático trabajan contrarreloj para solucionar la crisis del arroz. En Filipinas —el mayor importador de este cereal— se impedirá la reconversión de tierras en otra cosa que no sea el cultivo de arroz para asegurar el abastecimiento de grano y evitar disturbios sociales. Tailandia, uno de los mayores productores, impondrá cuotas a sus exportaciones para garantizar la demanda doméstica, mientras despliega al Ejército para guardar los campos.
Recogida de caña de azúcar en una plantación brasileña. (Foto: APpor MIGUEL G. CORRAL.
Los biocarburantes pueden ser solución o causa del cambio climático, pero no son la mano negra que se oculta tras la subida de precios de los alimentos en todo el mundo. En los últimos meses algunos países de la Unión Europea, como Reino Unido, han lanzado una campaña en contra de los biocombustibles aludiendo que su fabricación no era todo lo sostenible que debiera.
La crítica señalaba a aquellos biocarburantes fabricados a partir de tierras de cultivo ganadas tras la tala de bosques primarios y que debían atravesar grandes distancias hasta llegar a su destino final. El balance energético no cuadraba: se trata de biocombustibles que emiten la misma cantidad de gases de efecto invernadero que algunos combustibles fósiles. Los productores europeos que fabrican sus combustibles con garantías ambientales y cuyo deseo es que se vendan en el mismo país de fabricación aseguran que la crítica es injustificada.
La Unión Europea propugna que todos los biocombustibles que se produzcan en el continente cuenten con un certificado que impida que la materia prima usada para su elaboración provenga de áreas deforestadas. Sin embargo, un reciente informe de la ONG Amigos de la Tierra asegura que los intentos de utilizar esquemas de certificación para reducir los problemas sociales y ambientales causados por el creciente volumen de cultivos destinados a la producción de combustibles están «condenados al fracaso». Puede ser discutible o no su papel como parte de la solución al cambio climático, pero en todo caso sería secundario en el aumento del 130% del precio del trigo en los últimos 12 meses.
En 2007 la Unión Europea ha dedicado menos de un 2% de toda la producción de cereales a la producción de bioetanol, según un informe de la Comisión Europea, mientras que a escala mundial sólo el 1,2% de la producción mundial de trigo, cebada y maíz se destinó a la fabricación de este carburante. En España, el porcentaje aumenta ligeramente hasta algo más del 5%. Sin embargo, el 75% del grano español se dedica a la alimentación animal, debido al aumento de la demanda de productos cárnicos y lácteos que se ha producido en los últimos años a escala mundial. La ganadería ya ocupa el 70% de las tierras agrícolas de todo el mundo. Ante estos porcentajes, resulta aventurado asegurar que los biocombustibles son los responsables de un aumento tan espectacular de los precios del trigo o del maíz.
La incidencia del precio del grano para los productores de estos sustitutos vegetales del petróleo es de más del 70%, lo que tiene a buena parte de las fabricas españolas de estos productos paradas, e incluso cerradas, desde hace algunos meses. En 2007, por primera vez ha bajado la producción de biocombustibles en España, a pesar de que deben suponer el 5,83% del consumo total de combustibles fósiles antes del fin de 2010 para cumplir los objetivos marcados por el Gobierno y para acercarse al objetivo del 10% en 2020 marcado por la Unión Europea.
Según las previsiones de la Comisión Europea, ambos objetivos son sostenibles desde un punto de vista ambiental, agrícola y alimentario, y no tienen un impacto sobre los precios presentes y futuros de los productos agrícolas.
La 'Bahía del Dragón que Desciende' o Halong Bay, en Vietnam, fue declarada patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
A ras de los mil y un brazos del Mekong, cuyo delta se ha convertido en los últimos años en la 'cesta del arroz' de Vietnam y ha convertido al país en el segundo mayor exportador de este ceral, asoman templos jemeres.
El arroz en Japón no entiende de condiciones sociales ni edades. Todos aquí apuran sus escudillas de fideos de arroz
En el Asia rural, hombres, pero sobre todo mujeres, doblan el espinazo a diario en los arrozales hasta la caída del sol.
En Bali, los arrozales se escalonan en sistemas de terrazas controladamente encharcadas que se reflejan y multiplican como en un juego de espejos sobre las láminas de agua en las que crecen los brotes. 
El motor de todas las Asias funciona a combustión de arroz: la cosmopolita y la rural; la que se postra ante la última tecnología y, en sus ratos libres, también ante los panteones de dioses más historiados; la que vive al borde del infarto inminente de sus megalópolis y la que se refugia en esquinas del mundo por las que todavía el siglo XXI —e incluso el XX— parece no haberse asomado. En Vietnam, como en todo el continente, este cereal ha ido forjando un pacto entre la tierra, el agua, los hombres y los dioses que se rige por normas propias. 
Sacos de arroz en la ciudad vietnamita de Ho Chi Minh. (Foto: AP)por CARLOS MARTÍNEZ
A finales del mes de abril se vivió una situación insólita en una de las divisiones de venta al por mayor del gigante comercial estadounidense Wal-Mart. «Debido a la disponibilidad limitada de arroz estamos restringiendo la compra según su historial previo», rezaba un cartel junto a una de las variedades de arroz en venta, basmati, importado de la India, el principal productor del mundo. La venta se limita a cuatro bolsas por cliente. Nueve kilos cuestan 10 euros.
El patrón de la crisis no es el de un hambruna puntual, sino el de un conflicto complejo que cuestiona el modelo de desarrollo y crecimiento globales. En países como China, por ejemplo, la transición nutricional, es decir, la adopción de hábitos alimenticios propios de países desarrollados, ha provocado un aumento del consumo de carne y productos lácteos. Al margen de las consecuencias que pueda tener para la salud, el cambio implica un incremento de la demanda de cereales para alimentar al ganado. Es otra de las causas del aumento de los precios.
Otro problema es el incremento del coste de los fertilizantes, que agrava las dificultades que afrontan los agricultores y ha provocado, por ejemplo, que agricultores de África oriental abandonen sus cultivos. En otras regiones la cosecha ha sido histórica, otra de las paradojas de la crisis. El sistema agrícola no está preparado para afrontar la crisis tras décadas de olvido y falta de inversión, como denuncia el Banco Mundial. Entre 1980 y 2004 la inversión pública en el sector se redujo a la mitad. El aumento de los precios también pone al descubierto las tensiones latentes entre las economías emergentes.
1 comentario:
muy weno!!! nada de lo ke nesecitava pero...bué!weno igual!
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